Sky Action

Drei Jahrzehnte nach Ende des Vietnamkrieges wird der Veteran Thomas Beckett nach Ostasien geschickt, um seinen ehemaligen Kriegskameraden Paul Finnegan auszuschalten. Der hat sich nach dem Abzug der Amerikaner als mächtiger Drogen- und Waffenhändler etabliert und plant angeblich einen Terroranschlag. Nachdem Beckett Finnegan tatsächlich aufgespürt hat, kommt er einem Komplott auf die Spur.

Travis Block arbeitet im Verborgenen für das FBI und befreit Agenten aus gefährlichen Situationen. Eigentlich möchte er sich zurückziehen, um mehr Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Als ein Kollege unter mysteriösen Umständen stirbt und kurz darauf Blocks Tochter und Enkelin verschwinden, beginnt für ihn ein persönlicher Kampf. Gemeinsam mit einer Journalistin versucht er, eine politische Verschwörung aufzudecken.

Bis zur Verfilmung des 1972 entstandenen Romans von David Morrell verstrichen fast zehn Jahre. Obwohl Regisseur Ted Kotcheff bereits 1976 mit den Drehbuchautoren Michael Kozoll und William Sackheim an einer Leinwandadaption arbeitete, bekamen die Warner-Produzenten kalte Füße, da sie der Meinung waren, Amerika wäre noch nicht bereit für einen "Vietnam"-Film. Das Projekt lag einige Jahre auf Eis, bis Kotcheff erneut darauf zurückkam und Sylvester Stallone als Hauptdarsteller vorschlug. Diesmal fand der Film bei dem Studio Anklang, nicht aber die Besetzung: Zwar hatte Stallone mit "Rocky" einen treffsicheren Hit gelandet, aber davon abgesehen überwiegten die Flops und nur wenige in Hollywood sprachen dem Mann schauspielerische Qualitäten zu. So waren für die Figur des John Rambo Stars wie Burt Reynolds und John Travolta im Gespräch. Schließlich erhielt Stallone den Zuschlag, unter der Bedingung auch am Drehbuch mitzuwirken: Seine Ideen, wie sie auch im Film zu sehen sind, weichen großteils von der Romanvorlage ab: So machte Stallone aus dem bewaffneten Antihelden Rambo einen verschlossenen Einzelgänger, der auf Waffen fast verzichtet, sich mehr auf seine in Vietnam erlernten Fähigkeiten konzentriert und keine Menschen tötet. Für den Schluss, der vorsah, dass Rambo wie im Roman stirbt, drängte Stallone auf ein "Happy End", weil er glaubte, dass das Publikum den Tod des Helden nicht akzeptieren würde. Inzwischen ist klar, dass Stallone Recht hatte, denn im Fall von Rambos Tod wäre Hollywood um einige Millionen ärmer: Der weltweite Erfolg (125 Millionen US-Dollar Einspielergebnis) des Films, der in der kanadischen Wildnis gedreht wurde, zog bislang zwei Fortsetzungen (1985, 1988) nach sich und machte Sylvester Stallone zum best bezahlten Kinostar der Achtziger Jahre.